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Les traitements actuels pour lutter contre le Sida

-Les antiviraux
Les inhibiteurs de la transcriptase inverse (ITI) qui sont des molécules qui interviennent dans la cellule pour entraver l'action d'une enzyme virale et empêcher ainsi la transcription de l'ARN du virus en ADN viral qui parasite l'ADN de la cellule hôte.

Ces produits ont été les premiers utilisés dans la lutte contre la multiplication du virus dans l'organisme dès les années 80 (AZT) et le début des années 90 (ddI, ddC). La famille s'est agrandie, et l'on compte aujourd'hui près d'une dizaine d'inhibiteurs de la transcriptase inverse.

-Les antiprotéases (AP)
Ces nouvelles molécules agissent à un autre stade de la reproduction du VIH en s'attaquant à l'activité de la protéase (enzyme protéinique) du virus qui permet la maturation des nouveaux virus créés par la cellule infectée. Grâce à l'action des antiprotéases, la cellule produit des virions immatures rendant le virus incapable d'infecter de nouvelles cellules.

-Les multithérapies
Les premiers médicaments n'étant pas suffisamment puissants individuellement, dès que cela a été possible, les médecins ont commencé à prescrire des bithérapies, c'est à dire 2 inhibiteurs de la transcriptase inverse, permettant une action plus efficace sur l'activité du virus.
A partir de 1996, c'est l'association d'une antiprotéase à deux ITI qui a donné naissance à ce qu'on appelle les trithérapies. On parle maintenant de multithérapie, car le nombre de molécules utilisées peut varier de 2 à 5. Le rôle des multithérapies est notamment de réduire considérablement et si possible rapidement la multiplication du virus. Les multithérapies limitent également les possibilités de mutation virale et les phénomènes de résistance.

Grâce aux multithérapies, de nombreux patient ne présentent presque plus de traces de virus dans leur sang. Cependant, dans certaines zones plus difficiles, comme les ganglions lymphatiques, le VIH persiste.

Espoirs de vaccin

Des tests de vaccin ont été réalisés depuis plusieurs années mais il reste des inconnues énormes.

Situation de l'épidémie

On peut résumer la situation de l'épidémie par ces chiffres clés:

-Nombre de décès dus au SIDA dans le monde, jusqu'en 1999 2,6 Millions, dont 2Millions en Afrique soit 77% des décès dans le monde.

-Proportion d'adultes infectés par le virus en Afrique sub-saharienne 20 à 25%, avec un maximum au Bostwana : un adulte sur trois.

-Nombre de personnes infectées par le virus et malades du SIDA depuis le début de l'épidémie dans le monde 50 Millions, dont 16 Millions de décès.

-Nombre de personnes infectées par le virus et malades du SIDA depuis le début de l'épidémie en France 120 000 dont 30% de femmes et 30 000 décès.

Pays développés

Dans les pays développés on constate un net recul de la mortalité due au SIDA grâce à l'arrivée des nouveaux traitements de multithérapie. Le recul le plus rapide est en Europe, où le taux de mortalité du SIDA a chuté de 84% en 3 ans, contre 75 % aux Etats-Unis.

L'épidémie continue de progresser dans les pays plus défavorisés et plus particulièrement en Afrique subsaharienne

L'Afrique

L'Afrique reste clairement "l'épicentre" de l'épidémie où 55% des adultes infectés en Afrique subsaharienne sont des femmes en raison notamment des pratiques sexuelles généralement à risque avec un faible taux d'utilisation des préservatifs. Le SIDA arrive en tête des principales causes de mortalité en Afrique, où il provoque 19% du total des décès.

Europe de l'Est

Le SIDA représente une sérieuse menace en Europe de l'Est et ex-URSS en raison des difficultés économiques que traversent ces pays, des comportements à risque de sa jeunesse et de la forte consommation de drogues dures.

Asie

Les efforts de prévention et les programmes de soins dynamiques semblent parfois porter leurs fruits: en Thaïlande et aux Philippines, des programmes de prévention énergiques ont permis d'abaisser ou de stabiliser parfois les taux d'infection.

Les pays du Tiers monde et d'Europe de l'Est sont confrontés au coût élevé des traitements. Le coût du traitement minimal contre le SIDA --deux médicaments par jour-- est de 220 dollars par mois, la thérapie standard de trois médicaments coûtant environ 600 dollars. Les groupes pharmaceutiques ont baissé de moitié les prix de leurs médicaments à destination du Tiers Monde mais l'effort reste insuffisant.